玻璃是一种材料,也是一种文化。我对古代玻璃情有独钟,曾写过多篇论文,几乎每一篇都提到伊朗,没想到今天会走进伊朗玻璃博物馆。
这个博物馆隐藏在城区里,外表是伊斯兰风格的建筑,庭院不大,绿树花草,别有洞天。展馆内部经过精心的改造,以旋转楼梯分为两层,利用了建筑本身提供的空间,壁龛里也陈列着展品。这里展示了伊朗当地的历史遗物,反映了其历史的独特,并折射了古代中国与伊朗交流中闪现的辉煌。
玻璃的发明不在伊朗,但是帕提亚(安息)、萨珊时期却把玻璃制造推向当时的顶峰,不仅装点了自身的生活、文化,也传播到周边,影响于后代。玻璃在历史上的重要,当时的伊朗人也未必想到。可以想象,如果没有显微镜、望远镜、照相机、电视机、电灯、电脑、眼镜……现在的世界将是什么样。借助玻璃,人类改变了视觉感官,小于一定体积或远于一定距离的物体,在玻璃仪器下精确而清晰地展现,帮助人类得以完成许多科学发现,也使人类增强了信心。
光亮透明、色彩斑斓而又变幻莫测的玻璃,对古人来说无疑充满神秘感。中国直到清代,人们还称玻璃为“水玉”、“千年老冰”,意在形容玻璃似水一样流动,像千年的冰块般晶莹。玻璃的传奇与神话,加上当时难以制造,使之至少在宋元以前甚至凌驾于宝石、金银之上。而伊朗在萨珊时代和伊斯兰时代已经是玻璃生产的大国了,对中国的影响乃至人类文明进程的影响是巨大的。