玻璃是固体还是液体呢?大家看到标题的时候可能会肯定的说当然是固体了，但其实严格来说玻璃并不算固体,它是一种流速相当缓慢的半固体半流体的状态。
西方许多老旧的用了一个多世纪的老教堂的窗玻璃都是上薄下厚，也就是说当一块平玻璃垂直竖放一百年的时间，它会变得上面较薄、下方变厚，呈现出液态的性质，这和肥皂膜由于重力而致上薄下厚的情况很相似。其实许多科普书和电视科普宣传片里都讲过这个科普知识，不是什么新鲜事了。
玻璃并不完全是固体
玻璃既不是晶态，也不是非晶态，也不是多晶态，也不是混合态。理论名称叫玻璃态。玻璃态在常温下的特点是：短程有序，即在数个或数十个原子范围内，原子有序排列，呈现晶体特征。长程无序，即再增加原子数量后，便成为一种无序的排列状态，其混乱程度类似于液体。在宏观上，玻璃又是一种固态的物质。玻璃就是这样一种物质。造成玻璃这种结构的原因是：玻璃的粘度随温度的变化速度太快，而结晶速度又太慢。当温度下降，结晶刚刚开始的时候，粘度就已经变得非常大，原子的移动被限制住，造成了这种结果。所以，玻璃态类似于固态的液体，物质中的原子永远都是处于结晶的过程中。
因此，玻璃中的原子位置看似固定，但是原子间依然有作用力促使它具备重新排列的趋势。并不是一个稳定的状态，这和石蜡中的原子状态不同。所以，同样不是晶体，常温下，石蜡完全是固体，而玻璃却可以被看作是粘度极大的液体。
揭示玻璃非固体之谜
研究人员在实验中，为了观察微观原子的真实运动情况，利用较大的胶体微粒模拟原子，并用高倍显微镜进行观察。结果发现，这些粒子形成的凝胶因为构成了二十面体结构而无法形成结晶——这与20世纪50年代布里斯托尔大学的Charles Frank作出的预测相一致。这种结构解释了为什么玻璃是“玻璃”而不是液体或固体。
此次研究对于理解亚稳态材料来说是个重大的突破，它将使进一步开发金属玻璃等新材料成为可能。另外，如果能够通过操作使金属在冷却时形成玻璃一样的内部结构，将有可能大大减少金属缺陷。
一些材料在冷却时会形成结晶，其原子会以高度规则的模式进行排列，称为“晶格”。不过玻璃在冷却时，原子拥堵在一起，几乎随机排列，妨碍了规则晶格的形成。
